Décrypter la grammaire des langues sous-décrites: le cas de l’inuktitut et de l’inuinnaqtun

Lorsque vous entendez le mot « grammaire », vous pensez probablement aux règles que vous avez apprises à l'école, souvent liées à l'écriture ou à l'expression orale dans des situations formelles. Mais avant même de commencer l'école, et avant même d'apprendre à lire et à écrire, vous parliez et compreniez déjà une langue. En fait, de nombreuses langues dans le monde ne sont toujours pas écrites, ou ne le sont que rarement. De plus, l'écriture est une invention relativement récente. Les êtres humains parlent des langues depuis des centaines de milliers d'années avant que l'écriture ne soit inventée. Et pourtant, indépendamment de l'écriture, toutes les langues parlées sont régies par un ensemble de règles et de contraintes : certaines combinaisons de sons et de mots sont possibles, d'autres ne le sont pas. Ce sont ces règles inconscientes que les linguistes s'efforcent de découvrir.

Si les propriétés et les schémas de certaines langues du monde sont décrits depuis des centaines d'années, la plupart des langues sont sous-décrites : nous ne comprenons pas entièrement leur fonctionnement. Dans cette présentation, nous ouvrirons la boîte à outils utilisée par les linguistes pour découvrir les schémas sous-jacents des langues sous-décrites, telles que l'inuktitut et l'inuinnaqtun. Non seulement ce travail peut contribuer à la documentation de ces langues (notamment en collaboration avec les communautés autochtones), mais il peut également nous donner une image plus claire de la diversité du langage humain et de ce que toutes les langues pourraient avoir en commun.