Nathalie Lancret est directrice de recherche au CNRS – Centre national de la recherche scientifique – dans l’UMR AUSser « Architecture, Urbanistique, Société : savoirs, enseignement, recherche » (UMR n°3329 CNRS/MCC).
Architecte de formation et docteur en études urbaines, ses travaux rendent compte d’un itinéraire élaboré à l’interface entre un domaine de recherche relatif à la production de la ville contemporaine et une aire culturelle, l’Asie du Sud-Est. Ils portent sur les projets architecturaux et urbains, appréhendés sous l’aspect de leur culture spatiale, lesquels rendent compte des choix et des négociations opérés par leurs concepteurs – habitants et professionnels – pour mettre en forme l’espace. L’examen de ces projets donne à voir les situations de contact et les métissages qui déterminent les transformations de l’espace – y compris sur le registre de l’innovation. Ses recherches concernent notamment les  projets fondés sur des stratégies de ressourcement au passé, lesquels proposent des interprétations, voire des réinventions des héritages, souvent suscitées par la montée en puissance des préoccupations patrimoniales, dans les années 1990 en Asie du Sud-Est.
Nathalie Lancret pilote le réseau international de la recherche architecturale et urbaine « Métropoles d’Asie-Pacifique : urbanisme et architecture comparés ». Entre autres publications sur le thème du patrimoine : 2006, « Architecture de la ville : structures du temps long. Patrimoine et projet », Réseau Asie, Les mondes asiatiques. Recherches et enjeux, Les Indes Savantes, Paris, p.75-85 ; 2015, N. Lancret, C. Tiry-Ono (dir.), Architectures et villes de l’Asie contemporaine : héritages et projets, Mardaga, Bruxelles.