Depuis une vingtaine d’années, l’architecture des églises au Québec et dans l’ensemble du Canada soulève des questions nouvelles et de plus en plus pressantes : comment aborder leur conservation, leur usage ou leur signification dans un contexte où la pratique religieuse est en forte décroissance, où la situation économique des fabriques suscite des décisions précipitées, et où des versions radicales de la laïcité s’imposent dans l’espace public? Ces nouvelles questions appellent des façons différentes de concevoir la valeur historique de ces bâtiments aujourd’hui, et c’est l’objectif de cette séance de partager ces nouvelles façons de voir.  

Par exemple, de quelle manière la construction d’églises a influencé les transformations de la pratique architecturale au XIXe et au XXe siècles? Qui sont les concepteurs (architectes ou non), les artistes, les entrepreneurs pour qui la construction d’édifices religieux a été le tremplin d’une carrière importante? Comment l’étude de l’architecture religieuse permet de mieux comprendre la formation des identités culturelles dans un contexte de modernisation et d’urbanisation rapide d’une société traditionnelle? Comment cerner la réception de ces églises par le public auquel elles étaient destinées au départ? Comment ces églises sont-elles perçues aujourd’hui, par un public qui a délaissé la pratique religieuse? Comment concevoir la restauration d’une église lorsque sa fonction originale ne suffit plus à assurer son entretien, sa survie?  

Toutes ces questions et bien d’autres émergent d’un contexte où les médias d’information nous rappellent la fragilité du sort des églises, que ce soit pour révéler une démolition prochaine, dénoncer des actes de vandalisme ou, au contraire, souligner le succès d’un projet de transformation. Il est important de partager et de mettre en commun ces nouvelles manières de voir, et les chercheur.e.s dont les travaux contribuent, d’une manière ou d’une autre, au renouvellement des perspectives de recherche sur les églises sont invité.e.s à soumettre une proposition.