Communique le : jeudi 10h30-12h, Atelier 6 - C

Titre : Royaume(s) du sud-Bénin. Observations ethnographies de la recomposition de la royauté : du royaume historique aux cantons aux royaumes

Résumé : 
Cette communication se propose d'interroger la notion de frontière dans les royaumes du Bénin méridional. Tout d'abord, elle s'attachera a questionner la recomposition et les évolutions dans le temps et dans l'espace des royaumes historiques, que sont le Danxomԑ, Hogbonu, Allada et Dédomԑ. Ensuite, il s'agira d'observer l'implantation de royaumes "inventés", "réinventés" ou "réactivés" depuis l'instauration de la démocratie en 1991.
Pour ce faire la première partie de cette communication s'articulera a détailler l'évolution des frontières des royaumes historiques lors des différents passages politiques qu'a connu le Bénin. En effet, il est aisé d'observer la modification des frontières de ces royaumes, par exemple lors de la colonisation avec le redécoupage du territoire en canton dirigés par des princes ou lors de la révolution marxiste-léniniste.
La seconde partie d'attachera à étayer l'hypothèse d'une reconfiguration de la royauté depuis 1991 sur le découpage administratif récent, à savoir l'entité communale. En effet, il semble que la royauté s'organise au sein de deux réseaux et cherche à s'implanter sur tout le territoire béninois. Notamment on observe "l'invention" totale de charge royale ou la "réactivation" d'anciennes chefferies intégrées dans le réseau royal. Ainsi, il est aisé d'observer actuellement au minimum un "roi" dans chacune des soixante-dix-sept communes du Bénin.
Cette communication permettra de développé un des axes de recherche de ce projet de thèse qui est lié à un questionnement sur la notion de territoire tant géographique, qu'ethnologique. La royauté, le roi  mais aussi la notion de royaume, tant matériel que symbolique font l'objet de recherches particulières en vue de l'élaboration de définitions contemporaines réellement représentatives de la réalité du terrain.