Les théâtres de style « atmosphérique » : l’exemple du théâtre de Port Hope (Ontario), récemment recommandé par la CLMHC à titre de lieu historique national du Canada

À ce jour, la Commission des lieux et monuments historiques du Canada (CLMHC) a recommandé la désignation de plus d’une vingtaine de théâtres à travers le pays en raison de leurs valeurs historiques et/ou architecturales. Parmi ceux-ci figurent notamment le L.H.N. du Canada des Théâtres-Elgin- et-Winter- Garden (Toronto, désigné en 1982), le L.H.N. du Théâtre-Capitole / l’Auditorium-de- Québec (Québec, désigné en 1987) et le L.H.N du Canada du Théâtre-Outremont (Montréal, désigné en 1993). La toute dernière des recommandations de la CLMHC en matière de théâtre concerne le théâtre Capitol de Port Hope (Ontario), un modeste bâtiment conçu en 1930 par l’architecte ontarien Murray Brown. L’un des premiers cinémas canadiens à avoir été expressément conçu pour la présentation de films parlants, il témoigne des changements architecturaux importants qui sont survenus dans la conception des salles de cinéma vers la fin des années 1920. De plus, il constitue un exemple éloquent de cinéma de style « atmosphérique » – une tendance architecturale éphémère et très populaire à cette époque – avec son amphithéâtre doté d’une voûte étoilée, son ambiance nocturne et ses murs latéraux dont le décor rappelle un château médiéval. Cette communication cherche à examiner les raisons de désignation de ce bâtiment à titre de lieu historique national dans le contexte de l’éventail des commémorations de niveau fédéral en matière de théâtres.