Joanne Burgess enseigne l’histoire socio-économique et urbaine du Québec et du Canada, en plus d’intervenir dans la formation en muséologie. Depuis 2006, elle dirige le Laboratoire d’histoire et de patrimoine de Montréal, une équipe de recherche en partenariat (FRQSC, 2020-2024). Ses projets récents s’intéressent à l’histoire des acteurs, des pratiques et des espaces commerciaux du Vieux-Montréal de l’époque victorienne, à la géographie et aux modalités de l’approvisionnement alimentaire de la métropole, ainsi qu’au rôle de Montréal comme destination et carrefour migratoire au 19e siècle. Ses travaux ont notamment été récompensés par le prix Acfas André-Laurendeau 2015 et l’Ordre de Montréal (2017). En 2017, elle a été nommée à la Commission de toponymie du Québec.